ম্যাসাচুসেটসের গভর্নর মাউরা হিলি আজ বৃহস্পতিবার (২২ অক্টোবর) ম্যাসাচুসেটসের স্টেট ইউনিভার্সিটিগুলোর শিক্ষার্থীদের ডিগ্রি প্রোগ্রাম সম্পন্ন করতে এবং স্নাতক হতে ১৪ মিলিয়ন ডলার অনুদান প্রদানের ঘোষণা দিয়েছেন।

‘স্টেট ইউনিভার্সিটি সাকসেস’ (SU SUCCESS) কর্মসূচির মাধ্যমে এই অর্থায়ন করা হচ্ছে। এর লক্ষ্য হলো শিক্ষার্থীদের একাডেমিক পরামর্শ, টিউটরিং, ব্যক্তিগত সহায়তা এবং আর্থিক সহায়তার সুযোগ বাড়িয়ে তাদের স্নাতক সম্পন্ন করার পথে আসা বাধাগুলো দূর করা। এর ফলে এ বছর রাজ্যজুড়ে কমপক্ষে ৮,০০০ শিক্ষার্থী উপকৃত হবেন।

গভর্নর মাউরা হিলি বলেন, “ম্যাসাচুসেটসে কলেজ শিক্ষাকে আরও সাশ্রয়ী করার লক্ষ্যে আমরা ঐতিহাসিক বিনিয়োগ করেছি। এখন আমরা নিশ্চিত করছি যে শিক্ষার্থীরা যেন তাদের ডিগ্রি অর্জনের শেষ ধাপ পর্যন্ত প্রয়োজনীয় সব ধরনের সহায়তা পায়।”

তিনি আরও বলেন, “কোনো শিক্ষার্থীরই কেবল অপ্রত্যাশিত খরচের চাপ বা প্রয়োজনীয় সহায়তার অভাবে ডিগ্রি অর্জনের স্বপ্ন ছেড়ে দেওয়া উচিত নয়। এই বিনিয়োগের উদ্দেশ্য হলো আরও বেশি শিক্ষার্থীকে স্নাতক হতে, ভালো বেতনের চাকরি পেতে এবং এখানেই ম্যাসাচুসেটসে একটি সফল ভবিষ্যৎ গড়তে সাহায্য করা।”

লেফটেন্যান্ট গভর্নর কিম ড্রিসকল বলেন, “কলেজে ভর্তি হওয়া একটি গুরুত্বপূর্ণ প্রথম পদক্ষেপ মাত্র। তবে আমরা নিশ্চিত করতে চাই যে শিক্ষার্থীরা যেন তাদের শুরু করা পড়াশোনা শেষ করার পূর্ণ সুযোগ পায়।”

তিনি আরও বলেন, “আমরা জানি যে শিক্ষার্থীদের পড়াশোনার পাশাপাশি চাকরি, পারিবারিক দায়িত্ব এবং বিভিন্ন অপ্রত্যাশিত চ্যালেঞ্জ সামলাতে হয়। ‘সাকসেস’ (SUCCESS) কর্মসূচি আমাদের স্টেট ইউনিভার্সিটিগুলোকে শিক্ষার্থীদের সহায়তা করার জন্য আরও বেশি সম্পদ প্রদান করে যাতে তারা স্নাতক হওয়ার পথে এগিয়ে থাকতে পারে এবং একটি সম্মানজনক ক্যারিয়ার গড়ার পরবর্তী পদক্ষেপ নিতে পারে।”

‘এসইউ সাকসেস’ কর্মসূচিটি এমন শিক্ষার্থীদের জন্য বিশেষ সহায়তার ব্যবস্থা করে যারা ডিগ্রি সম্পন্ন করতে না পারার ঝুঁকিতে রয়েছেন। এর মধ্যে রয়েছে ব্যক্তিগত একাডেমিক পরামর্শ, টিউটরিং, সহপাঠীদের মাধ্যমে মেন্টরশিপ, ক্যারিয়ার ও স্কলারশিপ বিষয়ক দিকনির্দেশনা এবং আবাসন, যাতায়াত ও শিশু যত্নের মতো মৌলিক প্রয়োজন মেটাতে প্রয়োজনীয় সহায়তার ব্যবস্থা। নয়টি স্টেট ইউনিভার্সিটিতে ডিগ্রি সম্পন্ন করতে না পারার ঝুঁকিতে থাকা শিক্ষার্থীদের মধ্যে প্রতি চারজনের একজন এই সহায়তার আওতায় আসবেন বলে আশা করা হচ্ছে।

শিক্ষাসচিব স্টিভ জ্রাইক বলেন, “আমরা জানি যে সুনির্দিষ্ট ও সক্রিয় সহায়তা একজন শিক্ষার্থীর কলেজ থেকে স্নাতক হওয়ার ক্ষেত্রে বড় ধরনের ইতিবাচক পরিবর্তন আনতে পারে।” “SUCCESS-এর মাধ্যমে আমরা আমাদের অঙ্গরাজ্যভিত্তিক বিশ্ববিদ্যালয়গুলোকে তথ্য ও পরীক্ষিত কৌশল ব্যবহারের সুযোগ করে দিচ্ছি যাতে তারা শিক্ষার্থীদের প্রয়োজনগুলো আরও ভালোভাবে বুঝতে পারে, শিক্ষাগত ফলাফল জোরদার করতে পারে এবং ডিগ্রি সম্পন্ন করার হার বাড়াতে পারে। এটি আমাদের শিক্ষার্থী এবং ম্যাসাচুসেটসের ভবিষ্যৎ উভয়ের জন্যই একটি বিনিয়োগ।”

উচ্চশিক্ষার অন্তর্বর্তীকালীন কমিশনার হোসে লুইস সান্তোস বলেন, “আর্থিক সহায়তার ক্ষেত্রে আমাদের ঐতিহাসিক বিনিয়োগ ম্যাসাচুসেটসের আরও বেশি শিক্ষার্থীর জন্য উচ্চশিক্ষার দ্বার উন্মুক্ত করেছে। SUCCESS কর্মসূচি সেই অগ্রগতির ওপর ভিত্তি করেই গড়ে উঠেছে। এটি আমাদের অঙ্গরাজ্যভিত্তিক বিশ্ববিদ্যালয়গুলোকে এমন ব্যক্তিগত সহায়তা প্রদানের সক্ষমতা দেয় যা শিক্ষার্থীদের পড়াশোনায় টিকে থাকতে এবং ডিগ্রি অর্জনে সাহায্য করে। শিক্ষার্থী ও তাদের পরিবারের জন্য এই সাফল্যের অর্থ হতে পারে উন্নত অর্থনৈতিক সচ্ছলতা এবং ভবিষ্যতের জন্য নতুন সম্ভাবনার উন্মোচন।”

এই অর্থায়নটি উচ্চশিক্ষাকে আরও সাশ্রয়ী ও সহজলভ্য করার লক্ষ্যে গভর্নর হিলির নেওয়া উদ্যোগেরই একটি অংশ। দায়িত্ব গ্রহণের পর থেকে তিনি অঙ্গরাজ্যভিত্তিক আর্থিক সহায়তার পরিমাণ দ্বিগুণেরও বেশি বাড়িয়ে বছরে ৪০০ মিলিয়ন ডলারেরও বেশিতে উন্নীত করেছেন। এর মধ্যে রয়েছে ‘MassReconnect’ ও ‘MassEducate’-এর মাধ্যমে কমিউনিটি কলেজে টিউশন ও ফি মওকুফ করা এবং ‘MASSGrant Plus’-এর পরিধি বাড়িয়ে সরকারি চার বছর মেয়াদী কলেজ ও বিশ্ববিদ্যালয়গুলোতে যোগ্য শিক্ষার্থীদের টিউশন ও ফি কভার করার ব্যবস্থা করা। এই বিনিয়োগগুলোর ফলে সরকারি উচ্চশিক্ষা প্রতিষ্ঠানে ভর্তির হার মহামারী-পূর্ববর্তী পর্যায়ে ফিরে এসেছে। আর SUCCESS কর্মসূচির অর্থায়ন নিশ্চিত করতে সাহায্য করছে যে যারা ভর্তি হচ্ছেন তাদের অনেকেই যেন সফলভাবে ডিগ্রি সম্পন্ন করতে পারেন।

মোট ১৪ মিলিয়ন ডলারের এই বিনিয়োগের প্রায় ১৩.৩ মিলিয়ন ডলার নয়টি অঙ্গরাজ্যভিত্তিক বিশ্ববিদ্যালয়ে শিক্ষার্থীদের সাফল্য নিশ্চিত করার বিভিন্ন উদ্যোগে ব্যয় হবে। অবশিষ্ট অর্থ পুরো অঙ্গরাজ্য জুড়ে এই কর্মসূচি বাস্তবায়ন ও মূল্যায়নের কাজে ব্যবহৃত হবে। প্রতিটি শিক্ষা প্রতিষ্ঠানে মোট শিক্ষার্থীর সংখ্যা এবং ‘পেল গ্রান্ট’ (Pell Grant) পাওয়ার যোগ্য শিক্ষার্থীর সংখ্যার ওপর ভিত্তি করে এই বরাদ্দের পরিমাণ নির্ধারণ করা হয়েছে।

অনুদান প্রাপ্তদের মধ্যে রয়েছে:

ব্রিজওয়াটার স্টেট ইউনিভার্সিটি: ৩,০২২,৮৯৯ ডলার
ফিচবার্গ স্টেট ইউনিভার্সিটি: ১,২৯৭,৫৮৭ ডলার
ফ্রামিংহাম স্টেট ইউনিভার্সিটি: ১,৩১৫,৫০২ ডলার
ম্যাসাচুসেটস কলেজ অভ আর্ট অ্যান্ড ডিজাইন: ৯৩১,৫৩৮ ডলার
ম্যাসাচুসেটস কলেজ অভ লিবারেল আর্টস: ৬৮৪,০৯৬ ডলার
ম্যাসাচুসেটস মেরিটাইম একাডেমি: ৭১৩,৫৩৬ ডলার
সেলেম স্টেট ইউনিভার্সিটি: ২,০৫০,০৫৩ ডলার
ওয়েস্টফিল্ড স্টেট ইউনিভার্সিটি: ১,৫৩২,৭৯৫ ডলার
ওরচেস্টার স্টেট ইউনিভার্সিটি: ১,৭১৩,২৬৯ ডলার