মার্কিন প্রতিরক্ষা সচিব পিট হেগসেথ হার্ভার্ড বিশ্ববিদ্যালয়কে “ঘৃণা-আমেরিকা সক্রিয়তার কেন্দ্র” বলে অভিযুক্ত করে বিশ্ববিদ্যালয়টির সাথে মার্কিন প্রতিরক্ষা বিভাগের একাডেমিক সম্পর্ক ছিন্ন করার ঘোষণা দিয়েছেন।
প্রতিরক্ষা বিভাগের মতে, পেন্টাগন ফল সেশনে বিশ্ববিদ্যালয়টির সাথে তার একাডেমিক অংশীদারিত্ব ছিন্ন করবে। তবে তার আগে যেন যেকোনো সক্রিয় সামরিক কর্মী তাদের কোর্সওয়ার্ক সম্পন্ন করতে পারেন।
হেগসেথ সোশ্যাল প্ল্যাটফর্ম ‘এক্স’-এ আপলোড করা একটি ভিডিওতে বলেছেন, পেন্টাগন হার্ভার্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের সাথে স্নাতক স্তরের সামরিক প্রশিক্ষণ, ফেলোশিপ এবং সার্টিফিকেট প্রোগ্রাম বন্ধ করে দেবে।
তিনি দাবি করেন, হার্ভার্ড “জাগ্রত মতাদর্শের কারখানা এবং আমেরিকান-বিরোধী মৌলবাদীদের প্রজননক্ষেত্রে” পরিণত হয়েছে যা বিভাগের “প্রাণঘাতিতা” এবং “প্রতিরোধ”-এর ওপর জোর দেওয়ার বিরোধিতা করে।
ট্রাম্প প্রশাসন হার্ভার্ডকে “জাগ্রত” এবং ইহুদি-বিরোধী দাবি করে তহবিল হ্রাসের হুমকি দিয়েছে।
নিউ ইয়র্ক টাইমস প্রকাশ করেছে, প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প-এর প্রশাসন বিশ্ববিদ্যালয়ের সাথে আলোচনায় ২০০ মিলিয়ন ডলারের অর্থ প্রদানের দাবি প্রত্যাহার করতে বাধ্য হয়েছে। তারপর প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প গত সপ্তাহে ঘোষণা করেন যে তিনি হার্ভার্ডের বিরুদ্ধে ১ বিলিয়ন ডলারের ক্ষতিপূরণের মামলা করছেন।
ট্রাম্প বিশ্ববিদ্যালয়টিকে সংবাদ সংস্থাকে “অনেক অর্থহীন তথ্য সরবরাহ” করারও অভিযোগ করেন।
শুক্রবার রাতে প্রকাশিত তার ঘোষণায় হেগসেথ বলেন, তিনি প্রতিরক্ষা বিভাগ এবং অন্যান্য মর্যাদাপূর্ণ বিশ্ববিদ্যালয়ের মধ্যে সম্পর্ক ছিন্ন করার কথা ভাবছেন।
তবে, তিনি মূলত হার্ভার্ডকে সম্বোধন করে দেশটির প্রথম প্রেসিডেন্ট জর্জ ওয়াশিংটনের সময় থেকে মার্কিন সেনাবাহিনীর সাথে দীর্ঘ সম্পর্কের ইতিহাসের কথা তুলে ধরেন।
হেগসেথ বলেন, “হার্ভার্ড আমাদের যোদ্ধা শ্রেণীকে আরও ভালোভাবে বুঝতে এবং মূল্য দিতে পারবে এই আশায়, এই বিভাগটি আমাদের সেরা এবং মেধাবী অফিসারদের অনেক দিন ধরে সেখানে পাঠাচ্ছে।”
তিনি বলেন, “পরিবর্তে, আমাদের অনেক অফিসার হার্ভার্ডের মতো হয়ে ফিরে এসেছেন বিশ্বায়নবাদী এবং উগ্র মতাদর্শে ভরা মাথা নিয়ে যা আমাদের যুদ্ধক্ষেত্রের উন্নতি করে না।”
তিনি হার্ভার্ডকে “ঘৃণা-আমেরিকা সক্রিয়তার অন্যতম উত্তপ্ত কেন্দ্র” হিসাবেও বর্ণনা করেন।
হেগসেথ বলেন, চীনা কমিউনিস্ট পার্টির সাথে সহযোগিতাকারী কিছু গবেষণা কর্মসূচির কারণে পেন্টাগন হার্ভার্ডকে বিচ্ছিন্ন করে দিচ্ছে।
পাশাপাশি বিশ্ববিদ্যালয়টির নির্দেশনার সমালোচনাও করেন তিনি।
নিউ ইয়র্ক টাইমসের মতে, চীনা ফাউন্ডেশন, কর্পোরেট মানবতাবাদী এবং সরকারি সংস্থাগুলি ২০১০ থেকে ২০২৫ সালের মধ্যে হার্ভার্ড ৫৬০ মিলিয়ন ডলারের অনুদান এবং চুক্তি পেয়েছে।
এছাড়াও, হেগসেথ অভিযোগ করেন যে বিশ্ববিদ্যালয়টি “ইহুদিদের ওপর আক্রমণের অনুমতি দিয়েছে” এবং “হামাসকে উদযাপন করে এমন একটি ক্যাম্পাস পরিবেশ” তৈরি করেছে।
২০২৩ সালের ৭ অক্টোবর ইসরায়েলের ওপর হামলার পরের মাসগুলিতে অন্যান্য কলেজ ক্যাম্পাসে ফিলিস্তিনি-পন্থী বিক্ষোভের ক্ষেত্রে হার্ভার্ডের ভূমিকা ট্রাম্প প্রশাসনের বারবার সমালোচনার মুখে পড়ে।
২০১৩ সালে, হেগসেথ হার্ভার্ডের সম্মানিত কেনেডি স্কুল থেকে পাবলিক পলিসিতে স্নাতকোত্তর ডিগ্রি অর্জন করেন যেখানে সামরিক কর্মী সহ ফেডারেল কর্মচারীরা নিয়মিত পরিদর্শন করেন।
তিনি হার্ভার্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের সমালোচনামূলক জাতিতত্ত্ব সেমিনারের প্রতিবাদ করে ২০২২ সালে তার ডিপ্লোমা ফিরিয়ে দেন।